Ergens hoopt Monique Westenberg dat er binnenkort een nieuwe man op haar pad komt. “Ik denk weleens ‘het mag komen’”, vertelt ze in de podcast The Woman Within van Charlotte Labee. Toch houdt ze zichzelf nog even tegen. “Tegelijkertijd denk ik: ‘ik moet nog stukken helen’.” Na haar jarenlange knipperlichtrelatie met André Hazes wil ze eerst begrijpen waarom ze steeds voor hetzelfde type man viel.
Jeugd vol komen en gaan
Dat antwoord vindt Monique in haar jeugd. Na de scheiding van haar ouders kwam haar vader op een gegeven moment naast het gezin wonen. In een brief aan haar jongere zelf, die ze in de podcast voorleest, schrijft ze: “maar daarmee komen ook de vrouwen uit zijn leven heel dichtbij.” Haar vader had diverse relaties, en telkens als er één eindigde, verdween er een vrouw uit Moniques leven aan wie ze zich had gehecht. Ze zag het verdriet van haar vader en voelde zich verantwoordelijk om dat op te lossen. Al dat komen en gaan maakte haar bang om verlaten te worden, en tegelijk bang om zich te hechten.
Geen grenzen geleerd
Daarbij kreeg Monique als kind weinig grenzen mee. Ze was zelf een braaf meisje, maar leerde daardoor ook niet goed haar eigen grenzen te bewaken. Achteraf ziet ze dat ze als volwassene steeds partners aantrok die dat oude, onveilige gevoel bevestigden.
Eyeopener op vakantie
Het kwartje viel tijdens een reisje met vriendinnen en hun partners. “Ik zag het op een gegeven moment, omdat ik een reisje maakte met vriendinnen en partners. Dat ik dacht ‘wat gebéurt hier allemaal?’”, vertelt ze. “Er ging een wereld voor me open: ‘o maar dit bestaat dus ook.’ En die meiden wisten niet beter, want zij kennen dit van huis uit.” Zo’n ontspannen, gelijkwaardige relatie wil Monique nu zelf ook.
Lijstje met rode vlaggen
Hoe die nieuwe man er níet uitziet, weet ze inmiddels wel. In haar eigen podcast vertelde ze eerder al dat ze niet meer valt voor mannen met een lastige jeugd die daar niets mee hebben gedaan. “Ik zal niet meer met een persoon gaan die mij komt vertellen over een heel vertiefte jeugd en daar dan niets aan gedaan heeft, want dat gaat hem niet meer worden”, zei ze toen. Ook jongere mannen vallen af. André is zestien jaar jonger dan zij, en toen een mogelijke date van 34 ter sprake kwam, was ze stellig: “Nooit meer.”
Tijd voor zichzelf
Die ruimte om aan zichzelf te werken heeft Monique nu ook. Doordat André door zijn stemproblemen minder werkt, is zoon Dré tegenwoordig ook in de weekenden bij zijn vader, waardoor Monique eindelijk meer tijd voor zichzelf heeft. André zit intussen ook niet stil: hij kocht onlangs een luxe droomhuis in Spanje. Monique houdt het wat de liefde betreft vooral nuchter: “Maar ik geloof in het universum en het komt allemaal vanzelf op mijn pad.”