Wie aan Kesbeke denkt, denkt aan de karakteristieke augurken die al generaties lang de Nederlandse boterhammen versieren. Wat veel mensen echter niet weten: achter dat vertrouwde familiebedrijf schuilt een ondernemer met een uitgesproken visie op werkgeverschap. In een openhartig interview met Goed Magazine legt Oos Kesbeke uit waarom hij bewust kansen biedt aan mensen die elders vaak worden afgewezen - een missie die hij al jarenlang belangeloos volhoudt.
Vooroordelen doorbreken
Voor Oos begint alles bij het lostrekken van oordelen die volgens hem veel te snel worden gevormd. Werkgevers laten volgens de augurkenondernemer te vaak kansen liggen omdat ze op basis van een eerste indruk conclusies trekken. "Het belangrijkste is dat ik vind dat we minder snel vooroordelen moeten hebben. Iedereen verdient een kans. Mensen worden maar al te gauw in een hoekje geduwd, een hoekje waar ze vaak helemaal niet thuishoren", stelt hij nuchter.
Eerste bedrijf met Oekraïners
Die filosofie brengt Oos ook daadwerkelijk in de praktijk. Binnen zijn bedrijf werken mensen met een beperking, mensen met een moeilijke achtergrond, en dus ook vluchtelingen uit diverse landen. Het bedrijf loopt bovendien voorop in Nederland als het gaat om het aan het werk zetten van vluchtelingen. "Wij waren het eerste Amsterdamse bedrijf dat Oekraïners aan het werk had, maar we hebben hier ook al meer dan tien jaar een jongen uit Afghanistan en sinds kort iemand uit Eritrea", vertelt de ondernemer trots.
Van Eritrees vluchteling naar Nederlandse leraar
Vooral van individuele successen kan Oos enorm genieten. Zo vertelt hij enthousiast over een medewerker uit Eritrea die op recordtempo de Nederlandse taal onder de knie kreeg en inmiddels grote toekomstplannen heeft. "Die heeft in een jaar tijd vloeiend Nederlands geleerd; hij wil hier leraar worden, dat vind ik geweldig", aldus de augurkenkoning. Dat soort persoonlijke ontwikkelingen zijn voor hem het bewijs dat zijn aanpak werkt.
Geen leiderschap vanuit ivoren toren
Oos hecht er bovendien groot belang aan dat hij zichtbaar tussen zijn medewerkers staat en niet vanuit een afgesloten kantoor de dienst uitmaakt. Voor hem is het teamgevoel een essentieel onderdeel van goed werkgeverschap. "Te veel bedrijven worden geleid vanuit een ivoren toren. Dat past niet in de cultuur van dit bedrijf. Ik moet part of the team zijn", stelt de ondernemer resoluut. Die mentaliteit doortrekt hij dagelijks door tussen zijn mensen te staan.
Kansen bieden als kernprincipe
Volgens Oos is het geven van eerlijke kansen aan iedereen - ongeacht afkomst of verleden - de basis van goed ondernemerschap. Dat mensen zich vervolgens kunnen ontwikkelen en iets kunnen opbouwen, ziet hij dagelijks binnen zijn eigen muren gebeuren. Voor de augurkenkoning is het bepaald geen liefdadigheid, maar simpelweg de juiste manier om zaken te doen.