Wat een ongelukkige samenloop van omstandigheden. Al jaren reist Catherine Keyl namens het Ministerie van Justitie en Veiligheid het hele land af om senioren te wapenen tegen de gemene trucs van internetoplichters. Presentaties, bijeenkomsten, waarschuwingen - Catherine is er onvermoeibaar mee bezig. Maar nu blijkt dat de 79-jarige tv-persoonlijkheid zélf met open ogen in een van de bekendste online valstrikken is gelopen. Aan Story doet ze eerlijk haar verhaal.

Oprah beloofde wonderen

Alles begon bij een AI-gegenereerd filmpje dat Catherine online tegenkwam. In de video was een overtuigende namaakversie van Oprah Winfrey te zien, die uitgebreid in gesprek ging met een 'arts' over een revolutionair afslankmiddel. Voor de doorgewinterde internetgebruiker zullen de alarmbellen direct afgaan bij zo'n filmpje - maar bij Catherine bleef het rood knipperende lichtje uit. Ze had zelf een tijd geworsteld met een ander middel dat haar misselijk maakte, en ging op zoek naar een alternatief.

"In de periode daarvoor had ik een ander middel gebruikt, maar daar werd ik erg misselijk van. In het filmpje dat ik zag, werd de arts geinterviewd door Oprah Winfrey. Een half uur lang spraken ze over dit middel", vertelt ze aan het weekblad.

De twijfel die er niet in bleef zitten

De overtuigingskracht van de video was volgens Catherine buitengewoon groot. De belofte klonk als muziek in haar oren: afvallen zonder een spatje bijwerking. En dan die stralende, gezonde Oprah op het scherm - wie zou er dan nog twijfelen? "Je viel af zonder enige bijwerking! En Oprah zag er geweldig uit. Ik twijfelde even of het nep was. Maar ik dacht al snel: als dat het geval was geweest, dan had Oprah toch wel aan de bel getrokken? Daarover kon ik niets vinden, dus heb ik voor 280 euro die pillen besteld", aldus Catherine.

De bank op de lijn

Kort na haar aankoop kwam de kille douche. Haar bank belde met de vraag of ze net een transactie van 280 euro had verricht. "Met de vraag of ik net een transactie van 280 euro had gedaan. Toen ik dat bevestigde, zeiden ze dat ze mijn bankpas en creditcard moesten blokkeren. Ik had namelijk geld overgemaakt naar oplichters. Het filmpje, met daarin Oprah, was dus wél nep", legt de tv-persoonlijkheid uit.

Voorzichtigheid tot in het uiterste

Grappig genoeg werd Catherine bij het contact met haar bank alsnog wantrouwig - een tikje ironisch, gezien haar rol als preventie-ambassadeur. Toch pakte ze het goed aan. Ze durfde het telefoontje niet blind te vertrouwen en kwam met een slimme tegenzet. "Maar ik vertrouwde het telefoontje van de bank ook niet. Ik werd vanaf een vaste lijn gebeld, en dat kunnen oplichters ook. Ik vroeg of ze mij via de bankapp, de veilige verbinding, konden terugbellen. Hier werd gehoor aan gegeven", vertelt ze.

Een dure les

De schade is uiteindelijk beperkt gebleven tot de 280 euro voor de nooit bestaande pillen. "Mijn nieuwe bankpassen heb ik, alleen ben ik wel mijn geld kwijt. Je moet dus echt continu oppassen", besluit Catherine. Gelukkig voor haar hoeft ze zich over dat verlies niet al te veel zorgen te maken - eerder dook Bekendeburen al in haar boeken en die verhaalden een héél ander financieel plaatje. Voor haar volgende seniorenbijeenkomst heeft ze in elk geval een uitstekend voorbeeld uit eigen ervaring - misschien wel het meest overtuigende argument dat ze ooit heeft kunnen geven.