Woensdag stond in het teken van Martiens 65e verjaardag - een mijlpaal die dit jaar extra bijzonder aanvoelt. Samen met vrouw Erica en dochters Maxime en Montana zat de realityster aan tafel bij RTL Boulevard. Wat een luchtig promopraatje voor een nieuw project moest worden, veranderde in een emotionele biecht toen Erica hem stiekem aanmoedigde. "Je kan het toch wel vertellen?", opperde ze subtiel. Martien nam de handschoen op en deed een onthulling waar Nederland stil van werd.

Auto-ongeluk in april

De aanleiding voor het drama vond plaats in april. Martien zat samen met dochter Montana in haar bestelbus toen het misging. "We zaten samen in de bus, toen hebben we een ongeluk gehad en toen was alles goed. Ja, het is een heel lang verhaal, maar uiteindelijk belandde ik toch in het ziekenhuis", vertelt Martien. Een regiobus was achterop hun voertuig geklapt, waarbij de chauffeur naar verluidt bezig was met het aanzetten van de airconditioning en daardoor niet oplette. De klap was fors en beide voertuigen liepen aanzienlijke schade op - maar in eerste instantie leek Martien er relatief goed vanaf te zijn gekomen.

Vier dagen later slaat het toe

Wat niemand toen wist: het echte gevaar zou zich pas dagen later openbaren. Vier dagen na het ongeluk merkte dochter Maxime dat er iets grondig mis was met haar vader. Zonder aarzelen bracht ze hem naar het ziekenhuis, waar de artsen de shockerende diagnose stelden: Martien had een herseninfarct gehad. Volgens de dokters hield dit direct verband met de klap. "De dokteren zeiden ook: 'Het was naar aanleiding van het ongeluk.'"

'Toen dacht ik: daar ga ik'

Op dat moment was Martien er slecht aan toe. Hij kon niet meer zien en had zijn spraakvermogen verloren - een angstaanjagende situatie voor iedereen. "Toen dacht ik: nou, daar ga ik", herinnert hij zich. De artsen moesten met spoed ingrijpen om erger te voorkomen.

Twee stents en anderhalf uur operatie

Martien onderging een spoedoperatie waarbij twee stents werden ingebracht om de doorbloeding te herstellen. De ingreep duurde ongeveer anderhalf uur. "Er is een klap gekomen en ze hebben twee stents ingebracht na anderhalf uur daar gelegen te hebben. Ik zag ook niks meer", vertelt hij. Toen hij eindelijk wakker werd uit de operatie, gebeurde er iets waar hij nog altijd emotioneel van wordt. "Ik kwam uit de operatie en ik zag het plafond weer en ik kon weer praten." Zijn zicht was terug, zijn spraak ook - een klein wonder waar hij zijn behandelend arts eeuwig dankbaar voor is. "Ik kon die man wel omhelzen", zegt Martien vol emotie. "Gelukkig is alles goed gekomen." Zijn behandelaar was helder over hoe close hij bij een tragedie was geweest: "Ik ben door het oog van de naald gekropen."

Dochters kunnen niet zonder hun vader

Aan de RTL Boulevard-tafel werd zichtbaar dat het verhaal niet alleen Martien had geraakt. Ook zijn dochters Maxime en Montana namen het woord, en al snel werd duidelijk hoe hecht deze familie is. Maxime was er duidelijk emotioneel van geworden. "Ik zou niet zonder m'n vader kunnen hoor. Nee. Wij zijn natuurlijk zó abnormaal close met onze ouders", vertelde ze aan de desk. Ze vulde aan dat Martien de spil van het gezin is. "Hij zorgt dus ook heel vaak dat we samen een borreltje doen of dat we samen gaan eten." Het idee dat ze hem hadden kunnen verliezen, is voor de dochters nog steeds moeilijk te bevatten.

Nu volledig hersteld

Gelukkig voor de Meilandjes lijken de ergste zorgen achter de rug. Sinds de operatie is Martien volledig hersteld en heeft hij zijn oude leven weer volledig opgepakt. Voor de familie extra reden om zijn 65e verjaardag uitgebreid te vieren - deze mijlpaal had heel anders kunnen aflopen.