Dit betekent onder andere dat de minimumleeftijd voor risicovolle online kansspelen verhoogd wordt van 18 naar 21 jaar. Staatssecretaris Teun Struycken van Rechtsbescherming benadrukt dat de nieuwe maatregelen noodzakelijk zijn om kwetsbare spelers, met name jongeren, beter te beschermen tegen de risico’s van gokverslaving.

Verhoging minimumleeftijd: om welke spellen gaat het?

Hoewel het kabinet nog niet heeft gespecificeerd voor welke spellen de nieuwe minimumleeftijd precies gaat gelden, is de verwachting dat populaire online casinospellen zoals slots, blackjack, sportweddenschappen en roulette voortaan alleen nog toegankelijk zullen zijn voor spelers van 21 jaar en ouder. Wat er met Texas Hold’em Poker (waarbij spelers tegen elkaar spelen) gaat gebeuren, is nog onduidelijk. Aangezien poker in Nederland vaak in dezelfde categorie wordt geplaatst als de andere genoemde kansspelen, ligt het voor de hand dat ook hier de minimumleeftijd omhooggaat, maar het wordt dus afwachten.

De beslissing om de leeftijdsgrens te verhogen komt voort uit toenemende zorgen over de normalisering van online gokken onder jongeren. Volgens staatssecretaris Struycken is deze groep extra vatbaar voor promoties zoals 50 gratis spins zonder storting en heeft zij onvoldoende financiële stabiliteit om verantwoord met gokken om te gaan.

Een strengere speellimiet en beperkingen voor gokreclames

Naast de verhoging van de minimumleeftijd zal het kabinet ook inzetten op een striktere speellimiet. Dit betekent dat er een centraal geregistreerde limiet wordt ingevoerd, waardoor spelers niet meer bij meerdere aanbieders tegelijkertijd hoge bedragen kunnen inzetten. Hiermee wil de regering voorkomen dat spelers hun verliezen proberen goed te maken bij verschillende aanbieders of op verschillende platforms.

Daarnaast worden de regels voor gokreclames nog verder aangescherpt. Op dit moment zijn er al beperkingen op reclame-uitingen rondom online gokken; zo mogen BN'ers bijvoorbeeld geen reclame maken voor gokken, maar het kabinet wil deze regels verder verstrengen en gokken alleen nog in uitzonderlijke gevallen promoten. Dit betekent dat kansspelaanbieders nog minder mogelijkheden krijgen om via televisie, social media en andere kanalen reclame te maken voor hun diensten.

Effecten van eerdere maatregelen: minder verliezen, maar meer illegale gokpraktijken

De aanscherping van de gokregels komt op dezelfde dag dat de Kansspelautoriteit een nieuw onderzoek publiceerde over de effecten van eerder ingevoerde speellimieten. Hieruit blijkt dat strengere regels wel degelijk hun vruchten afwerpen: het percentage spelers dat meer dan €1.000 per maand verloor, is gedaald van 4% naar 1%. Ook het Bruto Spel Resultaat van legale aanbieders is met 10% afgenomen, wat betekent dat er in totaal minder geld wordt uitgegeven aan gokken. Een zorgwekkende trend is echter dat een aanzienlijk deel van het gokgeld naar illegale aanbieders verdwijnt, die geen toezicht houden op speellimieten of verantwoord speelgedrag.

De KSA benadrukt dat er vooralsnog geen duidelijke aanwijzingen zijn dat spelers massaal extra accounts openen om de limieten te omzeilen. Toch vormt de groei van de illegale gokmarkt een probleem, omdat spelers hier minder bescherming genieten en vaker worden blootgesteld aan risicovolle gokpraktijken.

Het broze evenwicht tussen regulering en kanalisatie

Staatssecretaris Struycken erkent dat een volledig verbod op online gokken niet wenselijk of haalbaar is, omdat dit het probleem alleen maar verplaatst naar de illegale sector. “Ik realiseer me dat er altijd mensen zijn die willen gokken – en dat moet zeker kunnen. Maar hoe groter de risico’s en hoe kwetsbaarder de persoon, hoe belangrijker de bescherming,” aldus Struycken.

De overheid staat dus voor een lastige uitdaging: enerzijds wil men problematisch gokgedrag zoveel mogelijk inperken, anderzijds moet voorkomen worden dat te strenge maatregelen spelers de illegale gokwereld in duwen. Dit evenwicht zoeken is een complex proces, en het kabinet blijft daarom nauwlettend monitoren welke effecten de nieuwe maatregelen hebben op de gokindustrie.

Hoe moet het nu verder?

Hoewel de plannen uitgewerkt zijn, zullen ze niet van de ene op de andere dag worden doorgevoerd. Staatssecretaris Struycken hoopt dat eind 2025 de eerste wetswijzigingen in werking kunnen treden. In de tussentijd onderzoekt het ministerie of er al eerder maatregelen kunnen worden genomen, zoals strengere reclamebeperkingen en een effectievere aanpak van illegale goksites.

Ondertussen blijft de Kansspelautoriteit actief in haar strijd tegen illegale aanbieders. Er zijn plannen om de toezichthouder extra bevoegdheden te geven, zodat zij sneller en effectiever websites zonder vergunning kunnen blokkeren. Dit moet voorkomen dat het geld van Nederlandse gokkers in de zakken van onbetrouwbare aanbieders belandt.

Een strenger gokbeleid in aantocht

Met de aangekondigde maatregelen laat het kabinet zien dat het serieus werk maakt van het inperken van de risico’s van online gokken. Door de minimumleeftijd te verhogen, een centrale speellimiet in te voeren en gokreclames verder te beperken, wil de overheid kwetsbare groepen beter beschermen en de gokcultuur onder jongeren terugdringen.

Toch loeren er nog heel wat uitdagingen om de hoek, zoals de toename van illegale gokpraktijken. De komende jaren zal blijken of de overheid de juiste balans weet te vinden tussen regulering en het behouden van een gecontroleerde, legale gokmarkt. Voor gokkers, aanbieders en toezichthouders breekt een periode van verandering aan, waarin verantwoord spelen centraal staat.